El dolor lumbar afecta anualmente al 15-20% de la población general, llegando al 50% en aquellos con actividad laboral. Desde la perspectiva epidemiológica, 8 de cada 10 personas sufrirán lumbalgia en algún momento de su vida.
La patología lumbar supone un importante problema de salud, con un innegable trasfondo social, laboral y económico. Por ello, se asocia con altos costes, absentismo laboral y discapacidad. Los costes directos e indirectos que se asocian con el dolor lumbar son inmensos. Independientemente de las diferencias observadas de los sistemas de salud en diferentes países, no hay duda de que el dolor lumbar representa un problema económico importante en todo el mundo.
El coste médico es alto, pero es más el sociolaboral, a consecuencia de la pérdida de días laborales que supone en subsidios de incapacidad e invalidez, que llegan a triplicar el gasto sanitario. Se calcula que el 10% de las lumbalgias que se cronifican consumen el 75% de los gastos que esta patología genera en un país determinado. El dolor lumbar es el proceso osteomuscular que provoca mayor absentismo laboral en España y otros países, y ocupa el primer puesto como causa de incapacidad temporal (IT) en España.
Estos datos nos llevan a investigar si la actividad laboral está relacionada con la lumbalgia con la finalidad de desarrollar medidas de educación, prevención y tratamiento que permitan mejorar, agilizar la atención y lograr la reintegración del paciente a su vida laboral y cotidiana, mejorando así su calidad de vida.
En los estudios revisados donde se tuvieron en cuenta parámetros como la edad, el sobrepeso y la actividad laboral; se mostraron los siguientes resultados:
- Tener 65 años o más no es un factor asociado a la lumbalgia.
- Las personas con sobrepeso tienen mayor riesgo de padecer lumbalgia que los que tiene un IMC normal.
- Las personas con actividad laboral leve se asocian más a lumbalgia. Los pacientes que trabajan 6 horas o más sentados tienen mayor riesgo que los que trabajan sentados menos de 6 horas.
Actualmente, se piensa que el dolor lumbar se presenta más en personas con actividades físicas severas, trabajos rudos, que tienen gran demanda de esfuerzo físico y que se relacionan con traumatismos repetitivos. Sin embargo, a pesar de que esto se ha comprobado en muchos casos y el microtraumatismo repetitivo lleva a un dolor lumbar, se ha encontrado que es mucho más común el dolor lumbar en pacientes que no realizan esfuerzos físicos severos o en pacientes que tienen un mal hábito de higiene postural, además de que hay una asociación directa entre los pacientes en los cuales el esfuerzo físico es nulo y que se pueden considerar sedentarios.
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